Una historia verdadera de fe, familia y amor

Dicen que no hay nada más difícil que perder a un hijo. Puedo entenderlo. Perdí a mi hijo Daniel a causa de la esquizofrenia cuando tenía dieciséis años. El diagnóstico completo que finalmente llegó fue trastorno esquizoafectivo, tipo bipolar: una condición de salud mental caracterizada por períodos de psicosis grave acompañados de episodios maníacos o depresivos. Cuando Daniel cumplió dieciocho años, fue internado involuntariamente en el hospital psiquiátrico estatal de Williamsburg, Virginia. Los médicos no lograban entender por qué su estado no mejoraba; probaron terapia electroconvulsiva y una gran cantidad de medicamentos, pero nada parecía funcionar. Recuerdo que el psiquiatra jefe me dijo un día, durante una visita, que probablemente Daniel permanecería en el hospital el resto de su vida…

¿Qué haces con noticias así? ¿Cómo recoges los pedazos? ¿Puede superarse una devastación así? Yo creo que sí. Quizá fue terquedad por mi parte, o quizá fue una fe obstinada, pero si hay algo que puedo mirar atrás y decir: «En eso acerté», sería que me negué a rendirme ante la desesperación. Sí, a veces pasaba la noche llorando, pero por la mañana me levantaba. Había trabajo que hacer. Había un hijo al que amar.

Cuando empecé a escribir el guion de Let Me Have My Son, tenía un objetivo más importante que cualquier otro: quería darle voz a mi hijo, presentarlo a un mundo del que había sido exiliado prematuramente a causa de una enfermedad mental grave. Y luego, a través del proceso de hacer la película, ocurrió algo extraordinario… algo que no había previsto. Al retratar las luchas de Daniel y darle la dignidad que yo sentía que merecía, descubrí que no solo estaba contando su historia, sino también la mía, y la de millones de otros padres y cuidadores que, como yo, hacen todo lo posible por afrontar la enfermedad mental grave en sus familias. No tenía idea de lo común que puede ser sentirse solo en estas luchas y cargar durante todo el día con un dolor amortecido y sin palabras que parece haber puesto el mundo patas arriba. ¡No te rindas!

Let Me Have My Son no es un documental. Tampoco es un intento de promover el último avance científico o una cura milagrosa para el flagelo de la enfermedad mental. Es otra cosa: una película de ficción dramática hecha para familias que saben lo que se siente amar a alguien afectado por la esquizofrenia. Más que nada, es una expresión sincera del anhelo que todos compartimos como seres humanos de encontrar algún sentido a nuestro mayor dolor —y de negarnos a renunciar a quienes amamos.